自分を点検する日に、国鉄時代の日本最端駅の想い出を

1987年に国鉄が民営化される前に、日本最北端、(ほぼ)最東端、最西端、最南端の駅を訪れました。

お盆休みに実家へ行った際に写真が見つかったので、この点検（将来へのマイルストーン）の日に記録したいと思います。

最北端は、北海道・宗谷本線の終着駅・稚内です。

今は、スッキリした駅のようですが、そのころは最果て感ある行き止まりの駅でした。今はない夜行急行・利尻で旭川駅から途中乗車して、到着。襟裳岬から縦に移動して最北端の宗谷岬を巡る旅でした。

（ほぼ）最東端は根室本線の終着駅・根室です。

ほぼというのは、実際の最東端は、1駅手前の東根室駅だからです。

今はない、夜行急行・まりもがら琵琶瀬湿原や霧多布岬に感動し、浜中ユースホステルを経て根室に到着したのです。大きいお店とかなんにもなかったなあ。最東端のノサップ岬から知床岬を経て北海の西側にある積丹半島・神威岬まで、横に移動する旅でした。

最西端は長崎県松浦線（現・松浦鉄道）の平戸口駅です。今はない寝台特急・さくらで、長崎駅下車後、海沿いの大村線を経て、佐世保乗り換えでやってきました。

高校の修学旅行で訪れたのは違う感覚でしたね。

そして・・・

最南端は鹿児島県指宿枕崎線の西大山駅です。

ここだけは、列車で到着しませんでした。列車の本数と行きたかった場所との兼ね合いで・・・

今はない夜行急行・かいもんで西鹿児島駅から指宿枕崎線の山川駅という有人最南端の駅から、長崎鼻という薩摩富士・開聞岳を海から見上げられるところで景色を楽しみ、タクシーを奮発していきました。

のどかさとそびえる開聞岳の美しさが忘れられない駅です。

こう思い出すと、最果てへは夜行列車がキーワードだったような気がします。

20年以上の時を超えて、夜行列車は風前のともしび・・・今度会いに行くとき、どんな印象に変わっているのか、怖いような楽しみのような。そんな、2013年の10月4日でした。（終）